Lee Wachtstetter, 86-godišnja udovica sa Floride, poslušala je savjet svoje kćeri. Prodala je kuću sa pet spavaćih soba u Fort Lauderdale području, svoj dom na 10 hektara i nakon što joj je suprug umro, postala je stalni stanovnik luksuznog brod za krstarenje.
Mama Lee, kako je poznata na 11 godina starom brodu Crystal Serenity, živi na brodu kapaciteta 1.070 putnika dulje od većine svih članova posade 655 – gotovo sedam godina.
“Moj muž me je upoznao s krstarenjem,” prisjeća se. “Mason je bio bankar i procjenitelj nekretnina i učio me voljeti krstariti. Tijekom 50 godina braka bili smo na 89 krstarenja. Osim toga, bila sam na još skoro stotinu, i 15 krstarenja oko svijeta sama.”
“To je kao da živite život bez stresa, bajkoviti život”, kaže Lee putnika Wachtstetter, o svojih gotovo sedam godina na Crystal Serenity brodu.
Koliko ste zemalja posjetili?
“Prestala sam brojati nakon 100.” rekla je. “Samo kažem da sam bila u gotovo svakoj zemlji koja ima luku.”
Najzanimljivije su narodi u Aziji, primijetila je, jer oni su toliko različiti od Amerike.
Rijetko napušta brod u luci, jer najvjerojatnije je već bila tamo nekoliko puta. “A kada skoro svi putnici odu na kopno, onda je tako tiho, kao da imam skoro cijeli brod za sebe.”
Istanbul je iznimka, ipak. “Ne mogu odoljeti Grand bazar-u,” kaže Wachstetter. “Tamo možete pronaći predivnu kraljevsku ili pre-ukrašenu odjeću, pogodnu za formalne i svakodnevne prilike i nije strašno skupa. Moram se suzdržavati svaki put zbog mog ograničenog prostora u kabini.”
Ono što joj najviše nedostaje je njezina obitelj, ali uspijeva ostati sa svoja tri sina i sedam unuka u kontaktu pomoću laptopa. “Čujem od jednog od njih svakodnevno, i posjetim ih, kad god pristanemo u Miamiju. Prošle godine smo bili usidreni u Miamiju pet puta.”
Njezina kći je otad umrla, kao i sve bliske prijatelje u području Fort Lauderdale-a, kaže starica.
“Kad su sva moja djeca bila vrlo mlada, sve sam ih vodila na krstarenja mnogo puta. Sada imaju vlastitu obitelj, i rade ono što se njma sviđa.
“Dan prije nego što mi je muž umro od raka u 1997, rekao mi je: ‘Nemoj prestati krstariti.” I tako sam danas ovdje, živim bez stresa, bajkovitim životom. ”
Ona procjenjuje da će ju dobar život na brodu Serenity ove godine koštati 164.000 $.
To će pokriti troškove njene kabine na sedmoj palubi, hranjenje u redovitim i specijalnim restoranima, napojnice, noćni ples s plesnim domaćinima i zabavu Broadway kalibra – kao i kapetanove česte domjenke, filmove, predavanja, plus ostale dnevne aktivnosti.
Ugled Crystal Cruise Line-a i dostupnost plesnih domaćina za putnike koji putuju sami su ono zbog čega je izabrala Crystal Serenity. Čitatelji Travel and Leisure i Conde Nast Traveler magazina gotovo svake godine glasaju da je Crystal najbolja Cruise Line na svijetu, i Serenity je noviji od dva broda u japanskom vlasništvu.
“Uživam u plesu, a ovo je bio najbolji od preostalih brodova koji još uvijek koriste plesne domaćine,” objašnjava mama Lee. “Moj suprug nije plesao, jednostavno nije htio, a poticao me da plešem s domaćinima.
“Prije dolaska na ovaj brod živila sam na Holland America brodu tri godine. Dana kada su najavili obustavljanje programa plesanja s domaćinom je bio dan kada sam odlučila otići.
“Plešem svaku večer nekoliko sati nakon večere, već godinama. Također sam i trenirala s brodskim plesnim instruktorima.”
Što se tiče večere, rekla je, “ja volim jesti i redovito ručavam za stolom za osam ljudi. Mogu se upoznati zanimljivi putnici, i upoznala sam puno novih prijatelja na taj način.”
Udebljala se 12kg otkako je došla na brod, povjerava nam se, te je bila na dijeti od tekućeg voća i povrća, pokušavajući ih skinuti. “Sretan sam što imam još samo 5 kg za skinuti.” nasmijala se.
Većinu dana Mamu Lee se može naći u Palm Court salonu kako radi goblene.
“To je moja druga ljubav, radim ih već 50 godina. Čak sam naučila neke putnike. Sve što izradim dajem članova posade. To mi pričinjava veliko zadovoljstvo.
“Članovi posade će učiniti sve da se osjećate sretnim. Neki su mi gotovo kao obitelj sada. Ako na brodu nemaju ono što ja želim, pronaći će to. Čak i ako treba potražiti u luci ili prilagoditi mojim posebnim potrebama. ”
Pokazala je na uokviren jastuka koji visi na zidu u kabini koji sadrži desetke njezinih naušnica.
“Jedinstvene su, zar ne? Člana posade su ih izradili”, rekla je.
Veseleći se svojem 87. rođendanu i sedmoj godini na kruzeru Serenity, Wachtstetter, bivša medicinska sestra, zahvaljuje svojem dobrom imunološkom sustavu što ne posjećuje liječnike.
“Sve vrijeme dok sam bila ovdje nikad nisam bila bolesna”, kaže. “Tako sam razmažena da sumnjam da ću se ikada moći prilagoditi stvarnom svijetu ponovno.”
Još tri druge žene žive na kruzerima Crystal-a, ali nijedna ni probližno dugo kao Mama Lee, kaže Hubert Buelacher, direktor hotela broda Serenity. “Ona je nevjerojatna žena, jedina od svoje vrste.”